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    午后日头更毒了，林子里闷得像扣了个大蒸笼，连知了都叫得有气无力。

    刘向阳把外套一脱，扎在腰上，身上就剩件洗得发白的单褂。手里掂了掂那支沉甸甸的柞木短矛，凉意透过掌心传来，心里也定了些。

    其他杂七杂八的东西，意念一动，全收进了那片独属于他的静谧空间里。轻装上阵，步履都轻快不少。

    精神力的感知像一层无形的水膜，均匀地铺在周身十五米的范围里。草叶的拂动，土里虫子的爬行，头顶松鼠跳过时枝丫的轻颤，一切细微的动静都化作清晰的立体影像反馈在脑海里。

    翻过两道长满榛柴棵子的缓坡，眼前豁然出现一条幽深的沟谷。高大的红松、柞树、椴树遮天蔽日，阳光被筛成了细碎的光斑，撒在厚厚的、踩上去软乎乎的腐殖土上。

    光线暗了，温度却骤然降了下来，空气里弥漫着一股凉润的、带着腐朽木头和肥沃泥土的特殊气味。

    “这地方阴凉，倒是个找那几味喜阴药材的好去处。”刘向阳心里琢磨着，脚下放得更轻，精神力细致地扫过沟底潮湿的斜坡。

    忽然，感知边缘勾勒出几株形态奇特的植物轮廓——茎秆直立，叶片轮生，顶端隐约有钟形小花的反馈。

    他心里一动，快步走近。拨开几丛蕨类，几株长势旺盛的黄精赫然在目。茎秆有小指粗，叶片肥厚油绿，顶端淡绿色的小花像一串串倒挂的小铃铛。

    “运气不错。”刘向阳嘴角微微上扬，蹲下身，从空间取出那柄小巧锋利的采药锄。他没急着下手，先仔细看了看植株周围的土质和根系可能伸展的方向，这才小心地沿着主根外围下锄。

    动作稳而轻巧，一点点剔开板结的黑土和缠绕的细根。约莫一盏茶的功夫，三株主根结节肥大、肉质饱满、颜色姜黄的上好黄精就被完整地起了出来。

    用早就备好的湿青苔仔细裹住根部，收进背篓夹层。他心里盘算着：“黄精有了，丹参喜阳，这沟里怕是难找，得上去了。”

    刚直起腰，准备动身，精神力感知的边缘却猛地传来一阵骚动！

    不是大型野兽那种沉重压迫感，而是好几团小而快的东西，正从右边二十米外的灌木丛里慌不择路地窜出来，方向乱七八糟。

    野兔。

    几乎是同时，左侧更近处，两团更大、更沉、带着明显敌意的“影子”闯入感知范围，正压低身体，贴着地面，用一种诡异的敏捷速度，一左一右朝他包抄过来。
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